Повесть о стране цветных облаков

Действие разворачивается в вымышленной стране Сайункоку, напоминающей средневековый Китай. Государство разделено на девять провинций, каждая из которых названа по цвету и управляется одноименным кланом: Си, Ран, Ко, Са, Ко, Хэки, Коку, Хаку и Хё. Незадолго до начала событий в стране завершилась гражданская война, которая привела к значительным разрушениям и гибели почти всей императорской семьи. Новым императором становится Рюки Си, известный своим легкомысленным поведением и интересом к мужчинам.

Сюрэй Ко происходит из обедневшей младшей ветви клана Ко. Ее отец работает королевским библиотекарем и получает скудное жалование. Сама Сюрэй стремится стать государственным чиновником, что в Сайункоку запрещено для женщин. Во время гражданской войны отец Сюрэй приютил и усыновил юношу по имени Сэйран, который вырос вместе с ней как близкий друг. В один из дней к дому Ко прибывает советник императора с предложением: Сюрэй должна стать временной императорской женой. Советники считают, что ее образование, знатное происхождение и твердый характер помогут повлиять на императора и заставить его заняться государственными делами.