Терминатор: Зеро

События разворачиваются в 2022 году, когда искусственный интеллект Skynet установил контроль над планетой. Сопротивление продолжает борьбу против машин. После одного из сражений японский партизан Эйко загоняет в ловушку Терминатора — киборга-убийцу, созданного Skynet. Эйко получает от него ключевые сведения о планах машин. Эти данные позволяют Сопротивлению отправить её в прошлое, чтобы изменить ход событий.

Действие переносится в август 1997 года, за несколько дней до ядерной атаки, известной как Судный день. Учёный Малкольм Ли работает над запуском Кокоро — новой модели ИИ, предназначенной для защиты человечества. В этот период в Японию прибывает Терминатор с задачей устранить Малкольма и его детей до того, как Кокоро обретёт самосознание. Малкольму необходимо предотвратить искажение целей своего творения, чтобы оно не приняло то же решение, что и Skynet — уничтожение людей.